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禅与水月空花、梦幻泡影等物事相互拈提，是寻常事。然而，禅与剑并举，则令人匪夷所思。
禅与剑，一个风流蕴藉、圆融无碍；一个腥风血雨、一击必杀，人们怎么也难以想象到二者能够相提并论，并标举出一番“两端俱坐断，一剑倚天寒”的迅猛峻烈的禅剑一如的风光。
禅与剑关联甚深。遥想当年，二祖慧可为了向初祖达磨参禅，立雪及膝，断臂求法，至今思之，是何等令人回肠荡气、肃然起敬的气概。
让我们回到千年之前的那个冬天，领略一番禅者别样的风光吧。
初祖达磨，一苇渡江，来到东土，初见梁武帝。帝问：“朕即位以来，造寺、写经、度僧，不可胜计，有何功德？”祖曰：“并无功德。”二人相谈未契，机缘不合。达磨遂北渡少林，终日宴坐，九年面壁，以至小鸟在肩头筑巢，人称“壁观婆罗门”。彼时，有青年禅者，法号“神光”，“久居伊洛，博览群书，善谈玄理”，每叹曰：“孔老之教，礼术风规，庄易之书，未尽妙理。”他以“达磨大士住止少林，至人不遥，当照玄境”，于是，前往少林，晨夕参承。然而，达磨对神光的到来，不予理睬，视若无人。及至天降大雪，神光“立雪及膝”，达磨被其诚心打动，才予理会。当神光向达磨表达其求法的赤诚之心时，换来的却是达磨的当头棒喝：“诸佛无上妙道，旷劫精勤，难行能行，非忍而忍，岂以小德小智，轻心慢心，欲冀真乘，徒劳勤苦。”神光当下“潜取利刀，自断手臂，置于师前”，以明其志。禅者的坚韧、惨烈，于此可窥一斑。因为禅乃剑刃上事，不以非常手段，难成透脱之人。
之后，便有了那一段著名的禅门问答：
光问：“诸佛法印，可得闻乎？”
师曰：“诸佛法印，匪从人得。”
光问：“我心未安，乞师与安。”
师曰：“将心来，与汝安。”
曰：“觅心了不可得。”
师曰：“我与汝安心竟。”
就在这一问一答中，神光幡然顿悟，遂改名慧可，成为东土禅宗的第二祖。
唐代灵云志勤禅师著名的《悟道诗》：“三十年来寻剑客，几回落叶又抽枝。自从一见桃花后，直至如今更不疑。”就是寻剑说禅。而后世的月泉同新禅师，亦是以剑喻禅。月泉同新禅师，是燕京报恩林泉从伦禅师之法嗣，俗姓郭，燕都房山人。同新禅师少时为人厚朴，寡言少语，从鞍山坚禅师出家落发，一直以苦役事众。同新禅师白天干各种各样的苦力杂活，晚上则用功读诵经典，修习禅定。天长日久，同新禅师智慧大发，于是想游方参学。一日，同新禅师把自己想行脚参学的想法告诉了同道，同道们非常惊讶—这位平日只知道埋头苦干的僧人居然也想参学，于是纷纷取笑他。同新禅师愤慨不已，遂作偈书壁而去，偈云：“气宇冲霄大丈夫，寻常沟渎岂能拘？手提三尺吹毛剑，直取骊龙颔下珠。”
无独有偶，《碧岩录》中，同样载有这样一则禅门公案：
举僧问巴陵：“如何是吹毛剑?”
陵云：“珊瑚枝枝撑著月。
巴陵是云门文偃的法嗣，为云门尊宿之一。他参禅悟道，承袭云门峻拔劲峭的家风，在一字一句中点出道眼，叫学人体取言外之意和弦外之音。吹毛剑，锋利无比，一根毫毛放在剑刃上，只消吹一口气，毫毛立断，所以俗话又叫“吹毛立刃”。提出吹毛剑的和尚也是个行家。他认为心灵之剑，亦即吹毛剑，锐不可当，快如电光，顺手一挥，便能斩断学人的情缰意锁，直取菩提。他提出这个问题来勘验巴陵的参修功夫和见地，但是巴陵不肯，举出“珊瑚枝枝撑著月”来反驳他。
禅门宗师应机施教，如古代剑侠，路见不平，拔剑相助，除暴安良，故曰：“要平不平。”
禅客剑侠，涉世行道，和光同尘，深藏不露，大巧若拙，故巴陵在答客问中，手挥慧剑，暗取人首，而人不觉。但是杀人刀即活人剑，死后复苏，情识已转，天地异色，才有见道的份儿。
我再三玩味“珊瑚枝枝撑著月”的诗偈，不难想象那天宇开霁，满月流辉，映水穿波，银辉如雪，无处不在，飘洒在枝干犬牙的珊瑚树上的美好景象。如果说，明月为心，那么，珊瑚则是境，那一刻，心境交融，物我两忘，表里澄澈，打成一片，何有挥剑斩情丝的余地呀！
由此可见，以禅喻剑这等事，在禅门可说随处可见，而其中最传神的，莫过于黄檗希运门下首座陈尊宿的这个公案：
问：“如何是曹溪的的意？”
师曰：“老僧爱嗔不爱喜。”
问：“为何如是？”
师曰：“路逢剑客须呈剑，不是诗人莫献诗。”
六祖道场在曹溪，“曹溪的的意”指的是南禅的真义。人既问禅，所答自然是禅，禅触缘而发，虽可以有诗有剑，但在陈尊宿眼里，遇禅者所当为者乃呈剑一事，而非献诗之举。呈剑，意指在剑锋相拄、电光石火中，勘验高下，“不予自己以任何可乘之机”，在“两刃相交、无可躲闪”处，禅者才可能超越无始以来的惯性，透脱自在。也只有到这时，才能“随缘作主、立处皆真”，才能“杀活同时、死后复苏”，活在当下。
禅，是以最明快决绝的态度来面对生死，尽管无常幻灭是佛家的共同体会，但就现世中想直接超越死生束缚者，则莫过于禅，元代的无学祖元禅师就是个鲜活的例证。因避居元人之乱，到温州能仁寺的祖元禅师，在温州陷落、寺僧逃避一空之时，个人独坐寺中，面对元军以刀剑临颈之状，却吟出“乾坤无地草孤笻，且喜人空法亦空。珍重大元三尺剑，电光影里斩春风”的诗偈。别人是死生之厄，他却是人空法空，两刃相交之际，他却以春风无别之姿尽纳电光影斩，这种无畏气概与超然彻悟，终使元军放下屠刀，拜倒在地。
禅与剑有着千丝万缕的关系，其间的例子更是不胜枚举，随手一拈，尽是无限风光。日本的剑道，基本上是以禅完成其训练过程的。家喻户晓的“一代剑圣”宫本武藏，自创二刀流，他十七岁前少年轻狂，杀戮无数；二十一岁立志做行者，与六十六位高手比武皆获全胜；二十九岁以与佐佐木小次郎生死一决的岩流岛之役名震千古；五十岁悟得“真空一剑”的境界。从此，以禅印剑，以剑参禅，直至“神武不杀”，远远离开了森然严厉的剑客样态，契入了“禅剑合一”的真如境地，呈现出由剑入禅的“悟后风光”。
佛家有句话说：“出家乃大丈夫之能事，非将相所能为！”禅不是生命的妆点，不是炫耀的资本，不是口头的念诵，不是深山古寺的面壁枯坐，亦不是文人骚客的附庸风雅，诚如古德所言，而是“剑刃上行、冰凌上走事，稍一放浪，即丧失性命”。参禅如剑客对决，事关性命，是“两刃相交，无所躲闪”之事，讲的是“吹毛立刃”的真功夫，非花拳绣腿、凌空蹈虚之徒所能为。
当今世界，说禅者多，证道者少，尤其在禅成为文人雅士“啜饮一杯午后香醇咖啡”的当下，每每遥想思忆古德高僧那种“禅剑一如”的气魄，那种“向上一转”的孤绝，那种“杀活同时”的翻转，那种“绝后再苏”的酣畅，总是那么令人回肠荡气，感慨万千。虽不能之，心向往之！
