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邵元（1295—1364），字古源，日本国越前人。出家于日本东福寺，后任日本山阴道但州正法禅寺住持。元代泰定四年（1327）到中国学习禅法。在中国，他遍访名刹，后至天历二年（1329）抵达嵩山少林寺。到少林寺后，受住持息庵义让禅师赏识，先任少林寺书记之职，后又任首座。
邵元精通禅学，汉语造诣颇深，在其任首座时，应邀为少林寺前住持菊庵法照禅师撰并书写塔铭。息庵义让禅师圆寂那年，息庵的参学小师胜安，依损庵洪益老和尚之意，去求告于古源上人。恳求再三，古源才答应下来。
他焚香叩头，礼拜息庵灵位后，提笔写下碑文，即今存于少林寺的《河南府路登封寺县嵩山祖庭大少林禅寺第十五代住持息庵禅师行实之碑》，署名是：“日本国山阴道但州正法禅寺住持沙门邵元撰。转经比丘、藏主法然书丹。
中奉大夫、前管领大开元一宗诸路都宗摄、圆照普门光显大禅师益吉祥篆额。”唐宋以来，日本人以中国为“佛国”，遣僧西渡，相望于途。元代时，日本高僧西渡者，仅据木宫泰彦的不完全统计，就有220多位。
文化交流是相互的、双向的。元成宗大德三年（1299），朝廷派普陀僧一山一宁（1247—1317）持诏书使日本，住镰仓建长寺、圆觉寺及京都南禅寺，成为元朝赴日的第一位友好使者。
据载，到过少林寺的日本沙门有古源邵元、祖继大智、嫩桂祜荣和龙山德见。
少林寺山门（邹相 摄影）
祖继大智（1290—1366）于1314年至1324年入元参访十年之久，历参古林清茂、云外云岫、中峰明本、无见先睹各位禅老，修学曹洞宗旨，曾至少林寺。回国后在加贺创祗陀寺，在熊本创广福寺。嫩桂祜荣，入元及返国年代不详。回国后在越前创立了日本少林寺。
大智和祜荣在少林寺的事迹均不详。龙山德见（1284—1358）仅知因被怀疑是“倭寇”，一度拘押于洛阳白马寺。惟有古源邵元在少林的活动，见于多项史料。
邵元于1327年渡海入元，“涉万里鲸涛之险，人七闽蛊毒之乡”，可知是从福建省泉州港入境的。他的寻游路线大致是，自福建而北上浙江，往天台山和天日山参叩，故有“凌华顶之落落兮，攀天日之苍苍”之句。
再北上河北省临济宗祖庭，直至大都；复南下五台山，渡黄河而至少林寺，驻锡四五载，更南至当阳玉泉寺。1347年乘船返国，在元代参学达二十年之久。
元至元七年（1341），邵元撰写的息庵禅师行实碑
邵元到少林寺的时间最迟是在1335年冬或1336年初，他离开的时间应在1340年五月十二日息庵禅师去世以后，所谓“久居少林”。他在少林寺时，曾住二祖庵，担任过书记和首座之职，他精通汉文，且擅长书法。
他结识损庵禅师，应在损庵禅师住持邢台大开元寺的末期，即1332年到1334年间。二人交谊甚笃，损庵称赞邵元是“豁达之士”。
今少林寺方丈室前东侧，有大铁钟一口，是至元二年（1336）十月二十五日所铸，重630斤。铭文中列出少林寺下院23所，时任住持是息庵义让，书记是邵元。
少林寺塔林（邹相 摄影）
少林寺塔林中有菊庵法照的五层砖塔，塔前有碑，邵元撰并书，时间是至元五年（1339），时住持是息庵义让，邵元是少林寺首座。
邵元于元至正七年（1347）东归日本，回日本国后，住过京都大圣寺、等持寺、兵库县法云寺。他又是东福寺双峰宗源的法嗣，传临济宗禅法。他在中国长达20年时间，在中日文化交流史上留下了浓重的一笔，堪称中日文化交流史上 “以和为贵”的佳话。
作者邹相系知名作家、诗人、少林文化学者。先后出版《禅心乡韵》《菩提花开》《且听风吟》《素心若荷》《守园往事》等多部著作。自2008年以来，一直担任少林寺维多利亚老品牌官网主编，少林寺《禅露》杂志执行主编。
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