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在广州北京路步行街上，有一座千年古刹。传承丛林规矩的同时，与时俱进，服务社会，为癌症患者提供心灵港湾，为临终者保留最后的尊严。
为深入了解广州大佛寺致力于生命教育的缘由，我们采访了广东省佛教协会常务副会长兼秘书长、广州市佛教协会会长、广州大佛寺方丈耀智法师。
q：佛教如何看待生死问题？
a：佛教认为有情众生是不会断灭的，只有证到阿罗汉果后，才不受生死的轮回，但这也不是断灭（断灭是归于虚无）。绝大部分众生，皆因无明缠身，被业力牵引到六道轮回。
佛教三世两重因果的十二因缘观认为，死亡不是生命的结束，而是另一个生命的开始，是衔接今世与来生的枢纽。生命的肉体是有限的，而生命的心性是无限的。所以，面临死亡时，无需恐惧。
《三世因果颂》曰：“欲知过去因，今生受者是，欲知未来果，今生作者是。”佛教十二因缘认为，“无明”是生死轮回的罪魁祸首。我们无法改变过去“无明、行”的因缘和现在“识、名色、六入、触、受”的苦果，但可以控制现在“爱、取、有”的因缘，以改变未来的果。
所以，我们需要关照生命本质、探寻人生真相、究竟明白生死，需要正视生死、安顿身心、经营生命。这正是康复营开设生死学课程的主要原因之一。
q：在中国推广临终关怀，有哪些困难？
a：推广临终关怀，会遇到与传统观念、习俗相冲突的情况。过去，大家很忌讳谈“死”。不能正视死亡，使得生命教育，包括临终关怀很难开展。
过去，农村里的老人临终前，亲人会给他沐浴、穿寿衣。其实，这对老人来说是很痛苦的，他还有呼吸，也有意识。
临终助念是临终关怀的一种。临终助念建议在生死离别之际，对亡者进行开示，讲述其一生的功德，劝勉放下。往生是这一次的生命结束了，到另一个地方去。
现在，情况好多了。国内越来越重视生命教育的研究和推广，有些陋习也逐渐被摒弃了。
q：关于生命教育，您是否有阶段性计划？
a：生命关怀是个很大的工程，需要依靠全社会的力量，需要政府主导、民间参与。目前，我们只是发心去做这个事，努力地推广。希望我们做的这些工作，能够推动整个社会认识到生命教育的重要性。
q：再过十年，生命教育将会是怎样的状况？
a：生命教育逐渐被大众接受，当然这需要时间的积累。生命教育的实践和研究，各地也在逐步开展中。再过十年，比较理想的状态是生命教育可以全面地推广。
