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银杏树是著名的长寿树种，生命力强，叶形奇特，易于嫁接繁殖和整形修剪，是制作盆景的优质材料，选取姿势优美的银杏，加工制成盆景，将大自然中银杏的雄姿浓缩在盆盎之中，古特幽雅、野趣横生，清供案头，令人怡情怡目。因而被人们冠以盆景“七贤”之一的美誉。
银杏盆景干粗、枝曲、根露、造型独特、苍劲潇洒、妙趣横生，是中国盆景中的一绝。夏天遒劲葱绿，秋季金黄可掬，给人以峻峭雄奇、华贵雅之感，近年来日益受到重视，被誉为“有生命的艺雕”。
银杏树又名白果树，古又称鸭脚树或公孙树。它是世界上十分珍的树种之一，银杏出现在几亿年前，是第四纪冰川运动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物，和它同纲的所有其他植物皆已灭绝，所以银杏又有活化石的美称。我国园艺学家们也常常把银杏与牡丹、兰花相提并论，誉为"园林三宝"，并把它尊崇为国树。
银杏树一般寿命很长，有“千年银杏”之称。山东莒县莒县浮来山下，有一棵树龄达三千多年的银杏树。传说这棵银杏树是西周初期周公东征时所栽。史载周公东征曾东过“龟蒙”，那么踏足浮来山也就有几分可信。这棵银杏树生命力极强，至今仍枝叶茂盛，当代书法家王丙龙先生挥毫为之写下了“天下银杏第一树”的题字。
银杏叶子在种子植物中很特别，是裸子植物中唯一一种阔叶落叶乔木，银杏的扇形对称的叶子，由于其叶子边缘分裂为二而叶柄处又合并为一 的奇特形状，又被视作“调和的象征”，寓意着“一和二”、“阴和阳”、“生和死”、“春和秋”等等万事万物对立统一的和谐特质。银杏没有与它相近的物种，与它最接近的现存植物是与银杏为姊妹群的苏铁门。
中国人种植银杏历史悠久，因为佛教认为银杏是圣树，所以僧侣们在庙里的栽种，而且养护上千年。欧洲人在1691年第一次见到银杏种在一个日本佛庙花园。因为银杏在儒学和佛教都很有名，日本和朝鲜也有很多人种植银杏。银杏树的果实俗称白果，因此银杏又名白果树。
银杏气势雄伟，树干虬曲、葱郁庄重，在中国的名山大川、古刹寺庵无不有。
西安罗汉洞村观音禅寺内有一棵千年银杏树。这棵银杏树是当年唐太宗李世民亲手栽种，距今已有1400多年历史，已被国家列为古树名木保护名录。这棵银杏树下落满黄叶，像金黄的地毯铺了一地，来看落叶的人络绎不绝。
欧阳修《鸭脚》诗，写道：鸭脚生江南，名实未相浮。绛囊因入贡，银杏贵中州。鸭脚即为银杏果，可见当时银杏果是作为皇家贡品的，而且弥足珍贵。在《答梅宛陵圣俞见赠》一诗中有句：鹅毛赠千里，所重以其人。鸭脚虽百个，得之诚可珍。”梅尧臣收到欧阳修的诗，则依其韵作《酬永叔谢予银杏》诗：去年我何有，鸭脚远赠人。人将比鹅毛，贵多不贵珍。 南宋著名女词人李清照的词作《瑞鹧鸪 双银杏》，是中国古典银杏诗词中的精品。词曰：“风韵雍容未甚都，尊前柑橘可为奴。谁怜流落江湖上，玉骨冰肌未肯枯。谁教并蒂连枝摘，醉后明皇倚太真。居士擘开真有意，要吟风味两家新。”
